Smart Roads, las carreteras del futuro

Smart Roads, the roads of the future

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                                                                                                                                                    Actualmente estamos viviendo un proceso de constante innovación y cambio en                                                                                                                                                                  nuestras ciudades. Las “Smart City” abren el camino a grandes innovaciones                                                                                                                                                                          tecnológicas, urbanas o energéticas.

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                                                                                                                                                    Un ejemplo de innovación son los llamados “coches autónomos”, se trata de vehículos                                                                                                                                                      que no disponen de conductor, capaces de analizar el entorno y detectar peatones,                                                                                                                                                            señales u otros vehículos y circular en consecuencia. Este tipo de vehículos son un gran                                                                                                                                                      avance en la manera en que se circula por nuestras ciudades, aunque aún es una idea                                                                                                                                                        que está desarrollándose y por ello se encuentra en fase de solventar los problemas de                                                                                                                                                      los que dispone.

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                                                                                                                                                    Ante grandes innovaciones en torno al mundo del coche, las carreteras que soportan                                                                                                                                                          estos desplazamientos también deben evolucionar para poder convertirse en “Smart                                                                                                                                                          roads”, entendiendo este término desde un punto de vista de inteligencia que permita                                                                                                                                                      mejorar la seguridad vial y la eficiencia energética de las carreteras actuales. En este                                                                                                                                                            proceso de adaptación o innovación en las carreteras del futuro, surgen nuevos                                                                                                                                                                    materiales para su construcción, uso de nuevas tecnologías y nuevos diseños de                                                                                                                                                                  algunos de sus elementos principales.

 

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A continuación detallamos algunos ejemplos destacables de “Smart Roads”:

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• Pavimentos solares: se trata de usar paneles fotovoltaicos como pavimento urbano. Estos elementos son resistentes al paso de vehículos o peatones, estando compuesto por vidrio que soportan dicho peso. En este tipo de soluciones se necesita modulación y fácil accesibilidad para temas de mantenimiento o para poder reparar las averías que puedan surgir. Podemos encontrar diferentes soluciones que aportan diferentes características:

  • Solar roadways Indiegogo, creadas por una pareja estadounidense, que incluyen un corredor de cableado fácilmente accesible para el mantenimiento; preparadas para una correcta escorrentía del agua de lluvia, a la vez que se propone su almacenamiento y posterior distribución. Disponen de calefacción integrada para evitar acumulación de nieve y hielo.

  • El principal problema de este tipo de soluciones es el alto coste que puede suponer la construcción de un largo tramo de carretera con paneles solares, ejemplo de ello es otro proyecto que se ha llevado a cabo en Holanda, donde han realizado el primer carril bici solar. Este nuevo carril ha podido generar 3.000 kWh en seis meses, lo que podría equivaler al consumo de una pequeña vivienda durante un año. Desde el punto de vista económico, una pequeña cantidad para la gran inversión que ha supuesto: 3 millones de euros para construir 70 metros de carril.

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• Carril de recarga de vehículos eléctricos: el llamado proyecto Victoria, creará en Málaga el primer carril de recarga eléctrica por inducción dinámica, lo que permitirá que los coches puedan recargarse a la vez que circulan sin necesidad de conectar cables. Quizá el problema que puede tener esta solución es que los vehículos deberán estar adaptados a este tipo de recarga, aunque en este caso el carril será usado para el transporte público (tipo carril bus de recarga eléctrica), adaptando algunos autobuses para que puedan usar el sistema durante sus recorridos urbanos.

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• Existen otras soluciones que se centran en mejorar elementos concretos de la carretera tales como los quitamiedos inteligentes;  el uso de nuevos tipos de luminarias que incluyen sensores lumínicos en la calzada para activarse únicamente cuando el tráfico se próxima, o luces que incorporan pequeños molinos a lo largo de la calzada para aprovechar la energía eólica que generan los coches a su paso.

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Todas estas propuestas pueden ser parte de las llamadas autopistas o carreteras inteligentes de las que ya existen proyectos reales de implantación en Europa .

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Como cualquier idea nueva, estas propuestas de “Smart roads” plantean problemáticas o tienen puntos a mejorar que hay que tener en cuenta, como la rentabilidad de la que ya hemos hablado; qué ocurre con los paneles solares instalados en carreteras de sitios que tienen pocas horas de Sol, ó cómo afecta el material a la adherencia del neumático a la carretera en caso de lluvia.

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Por tanto no vale sólo con proponer o innovar ideas dentro de las Smart Cities, sino que hay que desarrollarlas e implementarlas, solventando aquellos problemas que planteen dichos proyectos.